Introducción a la Numismática

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Curazao | 15 | Feb | 2017
   Última actualización: 27 | Feb | 2017

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En mi artículo anterior, veíamos cómo hay coleccionistas para todo lo que existe bajo el sol, los precios increíbles alcanzados por artículos “comunes” y también adelanté que las mejores oportunidades desde el punto de vista de la inversión, las constituyen los coleccionismos tradicionales, como la numismática. El presente artículo es una introducción general al tema, mismo que cualquiera puede profundizar indagando entre los vastos recursos que hay en la Internet actualmente.

Tradicionalmente se ha definido a la numismática como el estudio o colección de la moneda, en el sentido de medio de pago. Esto incluiría las monedas propiamente dichas (de metal u otro material), los monetiformes (también llamados fichas), billetes (papel moneda) y objetos relacionados usados como medios de pago, para resolver deudas o en el intercambio de bienes.

LOS NUMISMÁTICOS

La numismática es ejercida por los numismáticos, personas dedicadas a ella como: coleccionistas, comerciantes numismáticos y/o eruditos que las estudian per se o como fuente colateral para otros estudios.

• Los coleccionistas obtienen gran placer en ir completando sus colecciones de los artículos monetarios que juntan y/o en la información histórica —y en otros campos— que en el camino van reuniendo, lo que los convierte en eruditos amateurs por decirlo de algún modo. Igualmente, obtienen placer en las nuevas relaciones personales que deben alimentar en el proceso.
  
  Cuando digo “artículos monetarios”, no me refiero solamente a monedas metálicas o billetes de papel, el concepto más amplio puede incluir artículos relacionados, como literatura numismática, por ejemplo. En cuatro distintas subastas que empezaron con la primera en noviembre de 1994, Bowers y Merena vendieron la colección de literatura numismática del coleccionista Armand Champa en más de un millón de dólares estadounidenses.
  
  Entre los coleccionistas que no necesariamente muestran interés en la historia y otras ciencias afines, sino en la moneda misma, podemos mencionar al difunto Rey Faruq de Egipto, quien, al huir del golpe de estado en su contra en 1952, llevó consigo a su esposa, su hijo de 7 meses y 204 baúles, pero hubo de dejar atrás valiosas posesiones.
  
  El rey no pudo llevarse valiosísimo patrimonio que incluía caja tras caja llenas de diamantes, rubíes, esmeraldas y broches de platino, cuadros sin fin, instrumentos musicales antiguos y raros, una colección pornográfica y 6 cajas fuertes que al abrirlas revelaron una colección de estampillas valuada en millones de dólares, colecciones de papel moneda y… una invaluable colección de monedas y medallones. Tan valiosa que solo una de las monedas, la Doble Águila de Oro de 1933, se vendió posteriormente, en USD 7'590,020.
  
  De otro lado tenemos a los coleccionistas de conocimiento numismático, más que de monedas o billetes, como es el caso del famoso pederasta Walter Breen, autor de la enciclopedia completa de monedas estadounidenses y de las colonias y de una docena de otros libros numismáticos que le ganarían el aprecio y gratitud de la comunidad numismática estadounidense.
  
  Finalmente, hay coleccionistas de moneda y de saber, como el millonario Harry Bass quien al morir dejó la más vasta y profunda investigación sobre la acuñación de oro hecha por la Reserva Federal que jamás se reuniera, y variadas colecciones especializadas valuadas en millones de dólares. En vida, afirmó que el 25 % de su portafolio de inversión estaba constituido por monedas y que dicha inversión estaba en la custodia de un trust.

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La numismática va más allá del estudio y colección de billetes y monedas
- Fotocréditos: My CBS -

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• Los comerciantes numismáticos se dedican al negocio en el ramo, desde la compra y venta de artículos numismáticos como monedas y billetes sueltos, lupas, microscopios, álbumes y fundas, hasta emprendimientos profesionales y de envergadura como la compra y venta de colecciones, certificación y graduación de monedas y subastas públicas.
  
  Estos profesionales del negocio numismático ayudan al progreso del estudio del dinero, y los más expertos son consultados por historiadores, comisarios de museos (curators) y arqueólogos. Algunos de estos profesionales rinden servicios de consultoría para bancos y fondos de inversión ya que no solamente tienen el conocimiento sobre los artículos de que se traten las colecciones que les presenten, sino de su valor de mercado y de su facilidad o dificultad de comercialización.
• Los eruditos numismáticos constituyen el tercer grupo, generalmente trabajando en instituciones públicas relacionadas a la historia o el conservacionismo, en universidades o como estudiosos independientes. Ellos avanzan el estudio general de la historia y el dinero y en particular el de la moneda, sus medios de expresión, sistemas y contexto social e histórico. Dada la inexistencia del papel moneda antes del siglo VII, son principalmente las monedas el objeto de su estudio para épocas anteriores.

SUBDIVISIONES DE LA NUMISMÁTICA

La numismática moderna suele dividirse en la numismática de monedas, la exonumia, la notafilia y la escripofilia.

LA NUMISMÁTICA DE MONEDAS

La numismática de monedas es la más antigua, estudiada y coleccionada de las divisiones de la numismática. En 1325 Petrarca obsequió una colección de monedas romanas al Emperador Carlos IV y en una de sus cartas familiares dice que «… frecuentemente venía a mí en Roma algún vinicultor, trayendo en sus manos una joya antigua o una moneda latina de oro, a veces arañada por el duro borde del azadón, urgiéndome ya sea a que se la comprara o a que le identificara los heroicos rostros impresos en ellas… »

El primer libro sobre monedas data de 1528: de asse et partibus ejus escrito por Guillaume Budé.

Las primeras monedas metálicas surgieron en Anatolia, Grecia, China e India1 alrededor de los siglos VII y VI antes de Cristo, multiplicándose su uso de allí en adelante en otras partes del mundo. Se puede vislumbrar, pues, el amplio campo de trabajo y placer que le espera tanto al estudioso como al coleccionista.

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de asse et partibus ejus, primer libro sobre monedas (1528)
- Fotocréditos: Porción tomada de Google Books -

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LA EXONUMIA

La exonumia estudia aquellos objetos de parecido físico a las monedas tales como medallas, medallones y fichas o monetiformes (tokens), entre otros ítems usados en lugar de dinero al portador o con motivos conmemorativos.

Se incluyen en este campo las monedas alongadas, monedas simbólicas, medallas conmemorativas o religiosas, los monetiformes, monedas encapsuladas, medallones de suvenir, placas de identificación, insignias, “nickels de madera” (tipo de monedas promocionales), tarjetas de crédito,2 etc.

La medallística es una sub-división de la exonumia que estudia las medallas y los medallones: medallas honoríficas o condecoraciones, medallas de jubileo o conmemorativas, medallas de proclamación y las medallas de identificación.

Los monetiformes, también llamados vales, boletos, fichas de hacienda, tókens o fichas, son también objeto de estudio y colección de la exonumia. Un ejemplo son los emitidos en América Latina entre los siglos XIX y XX para reemplazar el dinero de curso legal en zonas remotas como haciendas agrícolas, explotaciones mineras, o campamentos de obras públicas como líneas de ferrocarriles, lugares en los que el dinero era escaso.

Así, por ejemplo, una hacienda azucarera peruana emitía estas fichas con la inscripción VALE POR UN CORTE DE PELO en lugar de darle dinero al trabajador, otra ficha era para la compra de ciertos alimentos, etc. Igual sucedía en las salitreras chilenas, y en otros lugares.

Las fichas de este tipo generalmente eran de un material resistente como latón o hierro y traían una identificación del establecimiento donde laboraba el trabajador. De esa manera, no podían redimirse en otros lugares. Su circulación, pues, quedaba limitada al lugar de trabajo del obrero.

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Algunas haciendas al norte de Lima, Perú, que acuñaron fichas fueron: Infantas, Caudivilla y Collique
- Fotocréditos: My CBS -

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LA NOTAFILIA

La notafilia es el estudio, coleccionismo y difusión del papel moneda o billetes. Aunque el papel moneda fue desarrollado en el siglo VII por la China de la Dinastía Tang, recién en los años '20 del siglo pasado la gente en Alemania empezó a coleccionarlos de una manera sistemática, particularmente el “dinero de emergencia” emitido durante los años de la Primera Guerra Mundial y los Serienscheine de años posteriores.

Un cambio se dio en 1970 cuando los coleccionistas establecieron la notafilia como un área independiente dentro de la numismática al tiempo que los EEUU, Alemania y Francia empezaron a publicar sus respectivos catálogos de papel moneda emitida y de ese modo se crearon puntos de referencia.

La notafilia, como coleccionismo, es afrontada por temas (animales, personajes), períodos de tiempo (series, fechas), países, material (papel, algodón, polímero), variaciones de diseño, errores de impresión, billetes de reposición (los emitidos para reemplazar a los que tienen un error), etc.

La naturaleza delicada y perecible del papel moneda añade el elemento de reto para los coleccionistas.

Sub-campos dentro de esta área son los billetes propiamente dichos, los billetes bancarios confirmados, los certificados de cambio de divisa, y otros.

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Dos billetes ecuatorianos consecutivos de 100 sucres, divisa usada hasta el año 2000 en que se adoptó el dólar estadounidense
- Fotocréditos: My CBS -

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LA ESCRIPOFILIA

La escripofilia es el estudio y colección de antiguos certificados y títulos de valores comerciales tales como acciones, obligaciones, bonos, deuda pública y similares, que apelan al coleccionista tanto por la belleza de los mismos como por el contexto histórico que los rodea. Algunos certificados de acciones son ejemplos del arte del gravado.

Su reconocimiento como área individual de la numismática empieza hacia 1970 y actualmente hay miles de personas dedicadas a la escripofilia ya sea como hobby o seriamente. Con respecto a su origen, sin embargo, se dice que a finales del siglo XIX un hombre llamado Eseltine coleccionó y vendió en Manhattan los bonos que habían financiado unas pocas décadas antes la Guerra Civil Americana (Confederate States Bonds); por esta razón algunos fechan los comienzos de la escripofilia a los '800.

Gran parte de la escripofilia es historia financiera. Los bonos han sido y son emitidos por gobiernos nacionales o locales, mientras que las acciones lo fueron y son por millones de compañías en el mundo. En ambos casos se busca capital y se recurrió a la emisión de dichos bonos y acciones.

Debido a que estos documentos financieros empezaron a existir como tales a partir del siglo XVI, con el desarrollo del comercio y las líneas de navegación, son solo y exactamente cinco los siglos en los que ha habido emisión de bonos, certificados y títulos, corto tiempo si se compara con otras áreas de la numismática como la numismática de monedas.

Los primeros bonos gubernamentales datan de 1517 y fueron emitidos por la ciudad de Ámsterdam, cuando el interés promedio fluctuaba alrededor del 20 %. Mientras, el primero emitido por un gobierno nacional salió al mercado en 1694 y fue vendido por el Banco de Inglaterra bajo la modalidad de tontina,3 con el objeto de recaudar fondos para financiar una guerra contra Francia.

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Un bono de 100 australes emitido por la Provincia de Salta con fecha de vencimiento al 31 de octubre de 1991
- Fotocréditos: My CBS -

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¿Cómo empezar?

Vemos pues, el amplio campo que existe para el estudio, la colección y la diversión cuando se entra al fascinante mundo de la numismática. Pero debemos discutir ahora, qué tan buena puede ser esta actividad desde el punto de vista de la inversión, lo cual abordaremos en nuestro siguiente artículo.

Un saludo a su futuro,

Sam Ojeda
Estructuras y Cuentas Bancarias Offshore

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